对于钢铁业的大面积亏损，国家有关部门开出的药方依然是兼并重组，欲通过大幅减少钢铁企业数量、提高产业集中度，来化解产能严重过剩与需求增长有限的矛盾，改善钢铁企业经营状况。

然而，兼并重组并非治本之策。为了在铁矿石定价上掌握话语权，提高整个行业的竞争力，这些年来，我国钢铁业其实一直在推动兼并重组和淘汰落后产能，行业集中度不断提高，却至今没有摆脱铁矿石价格高企的窘境，钢铁业盈利水平也始终像脱缰的野马一路下降。国际模协秘书长罗百辉分析认为，钢铁业亏损的主因有两个：其一，在产能过剩的背景下，市场需求放缓，造成钢材销量减少、价格下降;其二，铁矿石等原材料价格和劳动力价格一直处于高位，再加上融资难、税费高等多重不利因素存在，严重盘剥企业的利润。

面对这些前所未有的压力，仅靠兼并重组一招，难以使钢铁、水泥等国内重点产业摆脱泥足深陷。在钢铁、有色、水泥、化工等上游产业领域，绝大多数是国有企业特别是央企唱主角，处于绝对的垄断地位，而恰恰是这些国内的“巨无霸”企业，面对压力却未体现出多年重组后的“大而强”优势，展现出国际化强企应有的竞争力。

业内一直认为，临海布局是钢铁工业的发展趋势。原冶金部副部长、中国钢铁工业协会顾问吴溪淳就曾表示，“韩国、日本的大钢铁工业基地都在沿海地区。从世界范围看，钢铁行业的发展趋势是沿海化、集中化，因为沿海发展的成本低、消耗低。”

2005年武钢就开始在防城港做土地和环评等准备工作，对于铁矿石近80%依赖进口的武钢来说，建设一个南方临海基地就是其总经理邓崎琳口中的“生命工程、希望工程、发展工程”。由于武汉地处中部，环境制约很大，武钢每年为武汉青山区的环保投入就接近20亿元。另外在防城港设基地，物流优势也明显，原料与铁矿石通过防城港上岸，比从武钢本部上岸每吨节约运费200元以上。

宝钢同样在2004年就开始与广东省政府接触，当时广东省政府认为由韶钢集团开发湛江钢铁基地实力不足，资金瓶颈明显。于是希望借助宝钢的技术与资金实力，整合省内的韶钢集团和广钢集团，接手湛江钢铁基地建设。2006年，宝钢、韶钢与湛江市政府签约，决定成立合资公司运作该项目。

然而好事多磨，无论是武钢还是宝钢两者的沿海项目都得不到正式批复。“当时很大的阻力源自于华北的钢铁企业。”有知情人士向《中国经营报(博客,微博)》记者表示。“华北地区新建钢厂，往往将华南作为最重要的销售区域。”中商流通生产力促进中心钢铁研究员赫荣亮介绍说。当时业内比较流行的观点是华北地区连接北方的焦煤，又是传统的钢铁业集中区，与其“北煤南运”不如“北钢南运”，更可减少重复建设。